2017年12月18日，上海大学文学院教授刘长林老师邀请美国纽约州立大学终身教授，中央财经大学特聘教授张杰老师前来文学院做了关于"参照理论"的主题讲座，张杰教授长期在美国做自杀方面的研究，在国际上是一个非常著名的学者。这几年也参加了山东大学、中央财经大学创建的自杀研究的基地。张杰教授在国内发表的非常重要的学术论文。他在自杀研究领域提出了扭力的理论，又称为压力不协调理论。然后他又在参照论这个领域多有创见。
首先，张杰教授介绍了现在典型的最普遍的四大社会学理论，一个是结构功能主义，以涂尔干为代表的结构功能主义，再就是对抗理论，冲突论，是马克思为代表的冲突论和对抗论。第三个就是符号互动理论，符号互动论是马克斯·韦伯所建立的理论，在他的思想基础上建立起来的。最后是交换理论，是美国的学者。并详细介绍了各自的不同内涵及现实意义。
随后，在介绍现在四种社会学理论模式的基础上，揭示出社会学这四大理论没有解决另一个问题，就是说没有解决关系问题，事物之间的关系。进一步指出参照论解决了关系问题。相对论、关系论或者参照论，说明任何事情都是相对的，都是相互联系的。任何一个观察都是建立在一个参照的基础上，这是关键。任何一个观察，都建立在参照的基础上，没有参照就没有认识，就没有观察。所以这个理论是对前面讲的四大理论的一个补充，因为那四大理论都没有谈到这个关系的问题。在此基础上还举出了许多鲜明的例子进行深入分析，详细介绍了关于参照论的内涵及其运用。
最后，刘长林老师做了总结发言，针对参照理论，刘老师提问到：马克思主义讲我们任何的认知都来自实践，这个和你说的参照，怎么样理解这个问题？马克思可能更多的从认识论，从哲学的角度来讲，你这个我觉得也是一个从哲学上来讲。就是说不单是社会学，也是从哲学上来理解这个问题。通过两位教授的相互讨论，更加深了我们对参照论的理解。